La historia del Hotel Boutique Apollofirst

El hotel boutique de cuatro estrellas Apollofirst está ubicado en tres imponentes casas de la Apollolaan, en el elegante distrito Sur, cerca del centro y a pasos del Concertgebouw, el Rijksmuseum, el Museo Stedelijk y el Van Gogh. La Apollolaan es considerada como la avenida más prestigiosa de la ciudad, con sus magníficos árboles antiguos, sus hermosos parterres y sus amplios paseos. La construcción de los primeros edificios de la avenida comenzó a principios de los años veinte del siglo pasado.

La mayoría de los edificios fueron construidos en el estilo de la Escuela de Ámsterdam y fueron decorados a menudo con adornos del famoso escultor urbano neerlandés, Hildo Krop, que vivió desde 1884 hasta 1970. Paseando por el barrio, se puede disfrutar también de sus numerosas esculturas, como si estuviéramos en un museo al aire libre.

A la vuelta de la esquina de la Apollolaan está la Beethovenstraat, con bonitas tiendas y buenos restaurantes.

*El Hotel boutique Apollofirst tuvo su origen mucho antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, en la casa ubicada en el número 123, donde la familia Gustav Joseph instaló la «Casa Apollo». Esta era una pensión principalmente destinada a huéspedes judíos de origen alemán y austriaco, que habían huido de sus países debido al creciente antisemitismo.

Tanto la familia Joseph como muchos de sus huéspedes fueron detenidos por los nazis en 1942 y transportados a Auschwitz, donde fueron asesinados ese mismo año. Posteriormente, el inmueble se convirtió en una casa de huéspedes gestionada por los alemanes hasta que, tras el bombardeo el 26 de noviembre de 1944 de la calle Euterpestraat (ahora llamada Gerrit van de Veenstraat), fue requisada por el servicio de seguridad alemán. Después de la liberación, fue utilizada como casa de huéspedes por los canadienses, hasta el verano de 1946.

El comerciante de diamantes Jacques Lopes Cardozo y su familia vivieron en la casa de al lado, en el número 125. En 1942 huyeron a Cuba. Seguidamente, el Sturmbahnnführer de las SS, Willy Lages, se instaló en la casa hasta el final de la guerra (fue condenado a muerte en 1949, pena que fue conmutada por cadena perpetua en 1952).

Después de la guerra, se fusionaron los inmuebles ubicados en los números 123 y 125.

Más tarde, Lilly Meijer, actriz de la época del cine mudo y viuda del productor cinematográfico Leopold Meijer y propietario de «Victoria films», comenzó a regentar la «Apollohuis».

En 1964 tuvo la oportunidad de comprar ambas propiedades y la casa de huéspedes se convirtió en un hotel que siguió adelante con el nombre de Hotel «Apollofirst».

Tras su muerte, en 1978, el hotel Apollofirst fue adquirido por Louise (Wies) Venmans. Dos años después se agregó el tercer edificio. El hotel fue renovado con gran estilo, respetando el pasado y en equilibrio con el presente.  En una etapa posterior, en el hotel nació el Teatro Apollofirst, un pequeño y pintoresco teatro con 55 asientos. Artistas famosos disfrutan actuando allí y los visitantes de todo el mundo aprecian la variada programación.

El hijo de Louise, Rick Venmans, tomó en su momento el mando del hotel, mientras que ella misma administra el Teatro Apollofirst.

Hospitalidad sincera ha sido, desde hace más de 40 años, el lema característico de esta auténtica empresa familiar.

*Fuente: Atlas van een bezette Stad (Atlas de una ciudad ocupada) de Bianca Stigter